ساختار نخ مانند در هسته هر سلول که حاوی عوامل وراثتی (ژنها) بوده که از DNA (دزوکسی ریبونوکلئیک اسید - ماده ژنی) و پروتئین (معمولا هیستون) تشکیل می شود. یک سلول انسانی به صورت طبیعی دارای 46 کروموزوم یا 22 جفت کروموزوم همولوگ و یک جفت کروموزوم جنسی است؛ یک عضو از هر جفت کروموزوم از هریک از والدین به ارث می رسد.