بیماری‌های قلبی عروقی بیشتر در افراد سیگاری، فشار خون بالا، کلسترول بالای خون (به‌ویژه LDL-C بالا )، افرادی که اضافه وزن دارند و ورزش نمی‌کنند و یا مبتلا به دیابت هستند، بیشتر است. بنابراین، ابتکارات بهداشت عمومی بر کاهش CVD (بیماری‌های قلبی عروقی) تمرکز دارد به تشویق افراد بر:

• دنبال کردن رژیم سالم
• اجتناب از سیگار
• ورزش منظم
• در صورت ابتلا به دیابت، کنترل مناسب قند خون

علاوه بر این، عوامل خطر دیگری نیز وجود دارد که نمی‌توانند کنترل شوند، از جمله سن، جنسیت و سابقه خانوادگی:

• خطر سکته قلبی با سن افزایش می‌یابد.
• مردان به‌طور کلی در معرض خطر بالاتری در ابتلا به بیماری‌های قلبی هستند. با این حال، خطر ابتلای زنان پس از یائسگی افزایش می‌یابد.
• داشتن عضو درجه یک خانواده که بیماری قلبی عروقی دارد یا سکته مغزی قبل از 55 سالگی برای یک عضو مرد خانواده یا قبل از 65 سال برای یک عضو زن، این خطر را افزایش می‌دهد.

در نوامبر 2013، کالج آمریکایی قلب و انجمن قلب آمریکا دستورالعمل جدیدی برای ارزیابی خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی منتشر کرد. اهداف اصلی توصیه‌ها تعریف بهتر در عوامل مهم در تعیین خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی و ارائه راه‌هایی برای کاهش خطر از طریق درمان و اصلاح شیوه زندگی بود. به‌عنوان مثال، در یکی از بخش‌های توصیه شده، یک حسابگر خطر جدید CV، ابزار همراه قابل دانلود است که به پیش‌بینی سطوح خطر ابتلا به CVD 10 ساله و طول عمرCVD (بیماری قلبی عروقی) کمک می‌کند. این برای افراد بدون بیماری قلبی بین 40 تا 79 سال در نظر گرفته شده است. عوامل متعددی مانند سن، جنس، نژاد، کلسترول تام، کلسترول لیپوپروتئین با چگالی بالا (HDL-C)، فشار خون، وجود دیابت و عادت سیگار کشیدن در محاسبه درنظر گرفته می‌شود. بعضی از کارشناسان از صحت حسابگر انتقاد کرده‌اند، اما می‌گویند که خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی بیماران را بیش از پیش ارزیابی می‌کند و می‌تواند بسیاری از افرادی که با استاتین‌های پیشگیرانه درمان می‌شوند بیش از ضرورت باشد. طرفداران فرمول جدید حساگر می‌گویند که هنوز منبع ارزشمندی است؛ زیرا بهتر از حسابگرهای خطر قبلی است. این دستورالعمل‌ها اهمیت بحث در مورد گزینه‌ها و استفاده در قضاوت برای پزشکان و بیماران در هنگام تصویب تصمیمات را برجسته می‌کند.

• بیماری قلبی عروقی (CHD) و بیماری عروق کرونر (CAD) - بیماری عروق خونی که قلب را تامین می‌کند که ممکن است منجر شود به: 
  • آنژینا
  • حمله قلبی
  • نارسایی احتقانی قلب
• بیماری عروق مغزی - بیماری عروق خونی که مغز را تامین می‌کند و ممکن است منجر شود به:
  • حملات ایسکمیک گذرا (TIA) یا "شبه سکته مغزی
  • سکته مغزی
• بیماری عروقی محیطی - بیماری رگ‌های خونی که خون دست و پاها را تامین می‌کند و می‌تواند منجر شود به:
  • لَنگی- مانع جریان خون در شریان‌ها، و باعث درد می‌شود
  • قانقاریا - مرگ بافتی در پاها به علت گردش ضعیف خون
  • بی‌خوابی

انواع دیگر بیماری نیز می‌توانند بر روی قلب و عروق خونی تاثیر بگذارند. این بیماری با جزئیات بیشتری در مقالات بیماری‌های قلبی و واسکولیت توضیح داده شده و عبارتند از:

• بیماری قلبی مادرزادی - ناشی از ناهنجاری ساختار قلب در طول رشد (شامل برخی از بیماری‌های دریچه‌ای)
• بیماری دریچه‌ای - نقص در ساختار یا عملکرد یک دریچه قلب؛ ممکن است مادرزادی یا اکتسابی باشد.
• کاردیومیوپاتی - تضعیف عضله قلب
• میوکاردیت - التهاب یا عفونت عضله قلب
• واسکولیت - التهاب رگ‌های خونی
• لخته‌های خونی که در رگ‌ها ایجاد می‌شوند (ترومبوز) و جدا شدن و رفتن به اندام‌های دیگر (آمبولیسم)
• فیبریلاسیون دهلیزی – تپش قلب یا ضربان نامنظم (آریتمی) که می‌تواند منجر به لخته شدن خون، سکته مغزی، نارسایی قلبی و سایر عوارض مرتبط با قلب شود.

سازمان بهداشت جهانی تخمین می‌زند که بیماری‌های قلبی عروقی 30 درصد از کل مرگ و میر جهان را تشکیل می‌دهد. بیش از 80٪ از مرگ و میر ناشی از CVD در کشورهای کم درآمد و متوسط وجود دارد، جایی که افزایش خطر ابتلا به عوامل خطر و دسترسی کمتر به اقدامات پیشگیرانه و مراقبت‌های بهداشتی مناسب وجود دارد. به عنوان علت اصلی مرگ در سراسر جهان، بیماری قلبی عروقی، تمرکز علاقه های بین المللی است.