گروهی از پروتئین های موجود بر روی سطح گلبول های سفید خون (لوکوسیت ها) و سلول های نوکلئوتیدی دیگر (دارای هسته). این پروتئین ها به سیستم ایمنی بدن در تشخیص سلول های خودی و تفکیک مابین "خودی" و "غیرخودی" کمک می کند. هر شخص دارای ترکیبی از آنتی ژن های HLA است و وجود یا عدم وجود هر آنتی ژن موجب ایجاد ترکیب متمایزی از HLA برای هر شخص می شود (با این حال این ویژگی منحصر بفرد نمی تواند قلمداد شود). آنتی ژن های HLA به دو گروه تقسیم می شوند: گروه I (یعنی A-B-C) و گروه II (یعنی DR-DP-DQ).