میکروارگانیسمی شامل یک هسته اسیدنوکلئیک (DNA یا RNA) و یک پوشش پروتئینی است. ویروس برای تکثیر به سلول میزبان نیاز دارد. با آلوده کردن سلول میزبان و گرفتن اسیدنوکلئیک سلول میزبان، اسیدنوکلئیک و پروتئین بیشتری تولید می‌کند.