این بیماری شایعی نیست، اما بوتولیسم اخیرا به‌علت شیوع مرگبار در لنکستر، اوهایو سرفصل خبرها شده است. بیش از 20 نفر بیمار شدند و یک زن بعد از خوردن غذای توشی (مهمانی که هرکس خوراک می‌آورد و همه از خوراک همدیگر می‌خورند) در کلیسا فوت کرد. یک هفته بعد از توشی بیش از نیمی از بیماران مرخص نشدند.
 

بوتولیسم غذایی اغلب طی فرایند کنسرو نادرست غذا ایجاد می‌شود. این بیماری توسط سمی ایجاد می‌شود که توسط باکتری کلستریدیوم بوتولینوم تولید می‌شود. این بیماری نادر اما جدی منجر به فلج عضلات و علائم و نشانه‌هایی مانند ضعف عضلانی، افتادگی پلک‌ها، تار بینی، دو بینی، لکنت زبان، خشکی دهان و بلع دشوار می‌شود. درصورت عدم‌درمان، بیماری می‌تواند موجب فلج عضلات مورد استفاده برای تنفس و نیز به ماهیچه‌های تنه، بازو و پاها پیشرفت کند.

همه‌ی افرادی که در اوهایو بیمار شدند علائم معمول بیماری را در مدت زمان معمول 18 تا 36 ساعت پس از خوردن نشان دادند و برای درمان به بیمارستان منتقل شدند. مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) مقدار زیادی از آنتی‌اکسین را یک شبه فرستادند و افراد مبتلا تحت درمان قرار گرفتند. اگر زودهنگام داده شود، آنتی‌تکسین می‌تواند از پیشرفت بیماری جلوگیری کند و زمان بهبودی را کوتاه کند.

در همین‌حال، مقامات بهداشت عمومی برای اطمینان از این‌که مواد غذایی منبع بیماری بودند، دست به‌کار شدند. اگرچه علائم و نشانه‌ها و زمان بروز آنها معمول بود و مقامات نسبتا مطمئن بودند که بوتولیسم است، آزمایش برای تایید این مورد انجام شد.

در این شرایط، آزمایش توسط برخی از بخش‌های بهداشتی دولت یا CDC انجام میشد و شامل تشخیص سم بوتولینوم و یا شناسایی کلستریدیوم بوتولینوم بود. نمونه‌هایی از بیماران و همچنین مواد غذایی مشکوک به‌طور معمول برای تایید آزمایش می‌شدند. در موارد اوهایو، آزمایش‌ها تایید کردند که سیب‌زمینی‌های کنسرو شده خانگی که برای ساخت سالاد سیب‌زمینی مورد استفاده قرار می‌گرفت، منبع احتمالی بیماری بودند.

اگرچه نادر، شیوع بوتولیسم غذا در ایالات متحده در گذشته رخ میداد. در سال‌های 1996 تا 2008، 116 شیوع در CDC گزارش شده است. غذاهای خانگی آماده 48 مورد از این شیوع و به‌ویژه سبزیجات کنسرو شده خانگی 18 نفر را به خود اختصاص دادند (38٪). از آنجایی‌که بسیاری از شیوع بوتولیسم مواد غذایی توسط مواد غذایی تهیه شده یا کنسرو‌شده در منزل ایجاد می‌شود، مقامات اوهایو در مورد هر چیزی از غذای توشی که با غذای کنسرو‌شده خانگی ساخته شده است به‌عنوان منبع احتمالی آخرین شیوع توجه ‌ویژه‌ای داشتند.

غذاهایی که با باکتری‌ها و سم بوتولینوم خراب می‌شود، معمولا ظاهر، بو یا طعم متفاوتی ندارند. این امر تشخیص زمان آلودگی غذا را دشوار می‌کند و CDC در برابر چشیدن هر چیز مشکوکی احتیاط می‌کند. اما با بررسی مواد غذایی کنسرو شده در هنگام باز شدن و دور‌انداختن آن درصورت تغییر رنگ، بو و یا ظاهر کپک‌زده، احتمال ابتلا به بیماری را کاهش می‌دهد. مواد غذایی کنسروشده که در هنگام بازشدن مایع یا کف از آن خارج می‌شود نباید استفاده شود. مواد غذایی داخل ظروف دارای نشتی، آسیب‌دیده، ترک‌خورده، پوسیده یا متورم را دور بریزید. سم بوتولینوم توسط گرما از بین می‌رود، بنابراین جوشاندن غذای کنسرو خانگی به مدت 10 دقیقه قبل از خوردن توصیه می‌شود.

To learn more about how to avoid getting this foodborne illness, see the CDC webpage About Botulism. One of the most important ways to prevent foodborne botulism is to follow proper home-canning techniques. For details, download the U.S. Department of Agriculture's Complete Guide to Home Canning.