سرطان لوزالمعده یکی از کشنده‌ترین نوع بدخیم است؛ زیرا اساسا اکثر افراد آنقدر دیر تشخیص داده می‌شوند که نمی‌توانند از جراحی استفاده کنند. آزمایش خون جدیدی که اخیرا در این‌مورد در Science Translational Medicine منتشر شده است، با تشخیص سرطان لوزالمعده در مراحل اولیه می‌تواند آن را تغییر دهد.

این تست بیومارکر جدید سرطان لوزالمعده، ترومبوسپوندن 2 (THBS2)، پروتئین منتشرشده توسط پلاکت‌ها در خون، با پروتئین CA 19-9، که در حال حاضر از نظر بالینی استفاده می‌شود را ترکیب می‌کند. این مطالعه نشان می‌دهد که این آزمایش افراد مبتلا به سرطان لوزالمعده مرحله 1 یا 2 با حساسیت 87٪ را تشخیص می‌دهد. آزمایش جدید قبل از اینکه به‌صورت بالینی در دسترس باشد، به مطالعه بیشتری نیاز دارد.

بیومارکرهای جدید برای تشخیص سرطان لوزالمعده در مراحل اولیه آن بسیار مهم است، زیرا میزان بقای 5 ساله پس از تشخیص دیرهنگام تنها 5٪ است. اکثر بیماران - حدود 80٪ - خیلی دیر برای عمل جراحی تشخیص داده می‌شوند. این بیماری به‌سرعت گسترش می‌یابد و به شیمی‌درمانی مقاوم است.

Kenneth Yu, MD ، پزشک تومورشناس مرکز سرطان Memorial Sloan Kettering در نیویورک، گفت: "اگر بتوانیم سریعتر بیماری را تشخیص دهیم، می‌تواند تاثیر بزرگی بر بقای بیماران داشته باشد."

حتی پس از چند دهه تحقیق، CA 19-9 تنها بیومارکرهایی بود که به‌طور معمول در آزمایش سرطان لوزالمعده استفاده میشد. CA 19-9 به‌تنهایی برای بررسی پیشرفت بیماری مفید است، اما CA 19-9 برای غربالگری به اندازه‌ی کافی حساس یا خاص نیست. ترکیب CA 19-9 با THBS2، آزمایش خون را در شناسایی افراد مبتلا به سرطان لوزالمعده (حساسیت 87٪) حساس‌تر کرد و در رد مواردی که مبتلا به سرطان لوزالمعده نبودند دقیق‌تر بود (98٪ اختصاصی).

طی 10 سال گذشته، جستجو برای بیومارکرهای جدید سرطان لوزالمعده تشدید شده است. Randy Haun، PhD، استاد دانشکده داروسازی دانشگاه Little Rock در دانشگاه آرکینز، گفت: "ادبیات پر زرق و برق این موضوع امیدوارکننده است، اما من از اعتبار آنها چیزی نمی‌دانم." وی که تحقیقات نشانگرهای سرطان لوزالمعده را بررسی کرده است؛ گفت: "این موضوع، چیزی نیست که مانع از تلاش مردم شود و یک مشکل جدیست."

محققان در پس آزمایش جدید THBS2 و CA 19-9 امیدوارند تا بر روی گروه‌های بزرگتر بیماران مبتلا به سرطان لوزالمعده و همچنین افرادی که در معرض خطر بیشتری هستند، مطالعه کنند. مشاهده‌ی بالینی، هدف نهایی آنها برای تشخیص سرطان لوزالمعده، پیش از رسیدن به مرحله‌ی نخست است.