اخیرا، اصول راهنمای به روز شده در مورد غربالگری برای توبرکلوزیس (TB) در مجله بیماری های عفونی بالینی توصیه شد که در حال حاضر آزمایشات خون را برای تشخیص عفونت TB به جای آزمایش مرسوم پوستی در بسیاری از موارد توصیه می کند. این توصیه ها ناشی از مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری (CDC)، انجمن بیماری های عفونی آمریکا (IDSA) و انجمن قفسه سینه آمریکا (ATS) است. این توصیه ها اولین نسخه به روز شده در طی 17 سال گذشته است.
توبرکلوزیس یکی از رایج ترین عفونت های باکتریایی در ریه ها می باشد. این عفونت می تواند نهفته (زمانیکه باکتری های TB در بدن رشد نمی کنند، هیچ علامت و ریسکی از آلوده کردن دیگران وجود ندارد) یا فعال (زمانیکه باکتری های TB در بدن رشد می کنند و ممکن است علائمی وجود داشته باشد) باشند. افراد دارای TB فعال می توانند بیماری را از طریق قطرات پخش شده تنفسی در زمان صحبت کردن، سرفه کردن یا عطسه به دیگران انتقال دهند. مورد نهفته TB می تواند در زمان تضعیف سیستم ایمنی فرد و توانایی کمتر در توقف رشد TB در بدن، به حالت فعالی تبدیل شود. اگر این بیماری درمان نشود، می تواند به بخش های دیگر بدن مثل کلیه ها، مغز و نخاع گسترش یابد.
در سال 2014، این بیماری موجب بیش از یک میلیون و پونصد هزار مرگ در سرتاسر جهان شد. در آمریکا، TB فعال شیوع کمتری دارد. طبق گزارش CDC، در سال گذشته کمتر از 10 هزار مورد فعال در آمریکا وجود داشته و دو سوم افراد متولد از والدین خارجی بوده اند. متخصصین حوزه سلامت نگران اند زیرا، پزشکان به TB توجه ندارند و ممکن است در زمان تلاش برای تشخیص، آن را نادیده بگیرند.
به گفته دیوید لوینسون (MD، PhD- استاد پزشکی در دانشگاه سلامت و دانش اوریگون و مولف اصلی اصول راهنمای جدید)، "با اینکه بیماری TB در این کشور شایع نیست، اما باید پزشکان دقت کنند که این باکتری های در حوالی هستند و آنها باید بیماران را در صورت نیاز آزمایش کنند."
این اصول راهنما توصیه می کنند که پزشکان آزمایش افراد در ریسک بالا برای TB (مثل، هر شخصی که با فرد دیگر مبتلا به TB فعال زندگی می کند، پرسنل آزمایشگاهی که با TB کار می کنند، مهاجرین از کشورهای دارای ریسک بالای TB و افرادی که در مکان های تجمعی با ریسک بالا مثل پناهگاه بی خانمان ها و زندان ها زندگی یا کار می کنند) لحاظ نمایند. برای افراد 5 سال یا بیشتر که دارای ریسک پایین یا متوسطی از پیشروی به حالت TB فعال هستند، آزمایش خون TB به جای آزمایش مرسوم پوست TB توصیه می شود. این بویژه زمانی سودمند است که فرد واکسن BCG را دریافت کرده یا احتمال بازگشت به بررسی های پیگیری وضعیت وجود نداشته باشد.
آزمایش جدیدتر خون که آزمایش ترشح اینترفرون-گاما (IGRA) نامیده می شود، در این موارد توصیه شده است زیرا مختص این وضعیت است. IGRA زمانی که TB وجود نداشته باشد، بطور صحیحی منفی خواهد بود. آزمایشات پوستی TB ممکن است در زمان وجود میوباکتری های به جز TB و در افرادی که واکسن BCG را دریافت کنند (گاها در کشورهای با بروز TB بالا استفاده می شود) مثبت کاذب باشد. با اینکه IGRA بطور 100 درصدی دقیق نیستند و می توانند گاها نتایجی را ارائه کنند که بطور مشخص مثبت یا منفی نیست (غیرقطعی)، آزمایش خون IGRA یک پیشرفت نسبت به آزمایش پوست در تشخیص TB است.
مزیت دیگر IGRA اینست که آن مستلزم ملاقات با یک پزشک جهت نمونه گیری از خون است. در مقابل، آزمایش پوست TB مستلزم دو ملاقات با یک پزشک است. در طی اولین ملاقات، مقدار کمی از پروتئین TB (ترکیب خالص پروتئین یا PPD) به زیر اولین لایه پوستی در بازو تزریق می شود. سپس فرد باید در دو تا سه روز بازگردد و پزشک محل تزریق را از جهت بروز احتمالی واکنش های پوستی در آن ناحیه ارزیابی کند. این موجباتی برای چالش های زیادی است زیرا گاها افراد برای ملاقات دوم بازنمی گردند و آزمایش را نمیتوان تکمیل کرد. با این حال، آزمایش پوست هنوز هم در صورتی که آزمایش IGRA در دسترس نباشد یا انجام آن سخت باشد یا به این دلیل که از آزمایش پوستی پرهزینه تر باشد، طبق اصول راهنمای جدید توصیه می شود.
آزمایشات IGRA و پوست TB موجب تشخیص عفونت فعال TB نمی شوند. نتایج مثبت با آزمایشات تشخیصی مثل آزمایش AFB بر روی نمونه های خلط سینه و اشعه ایکس برای تشخیص TB در ریه ها، پیگیری می شود. تشخیص TB در مراحل نهفته موجب آغاز درمان با آنتی بیوتیک شده و به پیشگیری از TB از پیشروی به حالت فعال و شکل عفونی کمک می کند. بیماران دارای TB نهفته که درمان نشده اند، 4 تا 6 درصد احتمال توسعه TB فعال در طی دوره حیات خود دارند.
طبق گزارش IDSA، ممکن است در حدود سیزده میلیون مورد نهفته TB در آمریکا وجود داشته باشد. طبق اصول راهنمای جدید، "بدون اعمال درمان پیشرفته و کارآمد برای (عفونت TB نهفته)، موارد جدیدی از TB از این گروه توسعه خواهند یافت که تمرکز اصلی برای کنترل و حذف توبرکلوزیس هستند."