طی چند دهه گذشته، کارشناسان بهداشتی ایالات متحده نگرانند که مقاومت آنتی‌بیوتیکی بتواند بر کلیه داروهای ضدمیکروبی که در حال حاضر تجویز می‌شوند؛ تاثیر بگذارد و پزشکان مراقبت‌های بهداشتی نتوانند داروهای موثری را برای درمان عفونت‌ها به‌کار گیرند. اخیرا، این ترس زمانی تشدید شد که وزارت دفاع اعلام کرد برای اولین بار نژادی از باکتری اشرشیا کلی (E. coli) را کشف کرده است که در ایالات متحده شخص بیماری که حامل ژن mcr-1 بود را آلوده کرد. این ژن باعث می‌شود باکتری‌ها به کلستین مقاوم شوند، یک پلی‌مکسین که نوعی از آنتی‌بیوتیک‌ها است که به‌عنوان آخرین راه‌حل برای درمان بیماران مبتلا به عفونت‌های مقاوم به چند دارو مورد استفاده قرار می‌گیرد. پلیمیکسین‌ها در حیوانات نیز استفاده می‌شود.

زنی ساکن پنسیلوانیا، به سایر آنتی‌بیوتیک‌ها پاسخ داد و اکنون بهبود یافته است. باتوجه به مرکز کنترل و پیشگیری بیماری‌های ایالات متحده (CDC)، آنچه که این کشف را به‌ویژه نگران‌کننده می‌سازد این است که ژن mcr-1، که برای اولین بار سال گذشته در چین شناسایی شد، نه بر روی کروموزوم، بلکه بر روی پلاسمید، قطعه قابل‌حمل DNA یافت شد. هنگامی‌که ژن مقاومت بخشی از ژنوم است، تنها به نسل آن باکتری گسترش می‌یابد، اما زمانی‌که بر روی پلاسمید قرار می‌گیرد، می‌تواند به‌راحتی به دیگر باکتری‌ها گسترش یابد و آنها را به آنتی‌بیوتیک‌ها مقاوم سازد. از آنجا که ژن mcr-1 بر روی پلاسمید یافت می‌شود، می‌تواند به باکتری‌های دیگر منتقل شود و آنها را به آنتی‌بیوتیک‌های پلی‌مکسین مقاوم سازد.

CDC و دیگر متخصصان بهداشت عمومی تماس‌های نزدیک با زن پنسیلوانیایی، از جمله متخصصان مراقبت‌های بهداشتی و اعضای خانواده را بررسی می‌کنند تا ببینند که آیا هرکدام از آنها به نژادهای مقاوم E. coli (اشرشیاکلی) مبتلا می‌شوند و یا ممکن است در معرض خطر گسترش باکتری‌های حاوی ژن mcr-1 به دیگران باشند.

موردی که خصوصاً متخصصین سلامت را نگران کرده، هرچند هنوز به‌عنوان تهدید در نظر گرفته نمی‌شود، اما این احتمال وجود دارد که ژن mcr-1 قابلیت انتقال به باکتری‌هایی را داشته باشد که به دیگر داروهای آخرین راهکار مقاوم هستند، مانند انتروباکتریاسه مقاوم به کارباپنم، با عنوان CRE، که باعث مرگ در نیمی از موارد می‌شود. (سوپرباگ‌های CRE تهدیدی فزاینده در آمریکا را نیز مطالعه کنید.)

از زمان کشف این ژن در چین در سال گذشته، متخصصین سلامت در حال حاضر حداقل یک نوع باکتری را کشف کرده‌اند که ژن mcr-1 در هر قاره را دربر می‌گیرد. علاوه بر زن در پنسیلوانیا، محققان در ایالات متحده نمونه‌های دیگری از ژن mcr-1 را در روده خوک یافتند.

از پاییز آینده، تا هشت آزمایشگاه در ایالات متحده، تمام تکنولوژی و ابزار مورد نیاز برای شناسایی ارگانیسم‌های مقاوم مشکوک در نمونه‌های انسانی را خواهد داشت. این آزمایشگاه‌ها به‌عنوان آزمایشگاه مرجع برای ایالات متحده و محدوده خدمت خواهد کرد.

طبق اظهارات Jean Patel، PhD، مدیرِ دفتر مقاومت آنتی‌بیوتیک CDC، آزمایشگاه‌های مدرن قادر به تشخیص اَشکال جدید مقاومت آنتی‌بیوتیکی، از جمله جهش‌هایی که باکتری‌ها را قدرتمند می‌سازد؛ خواهند بود، تا گزارش اثرات داروهای نابارور مانند کلستین را به CDC ارسال نمایند. به گفته‌ی دکتر پاتل، وی اجازه‌ی تحقیقات سریع و کنترل عفونت برای تهدیدات مقاومت بعدی را خواهد داد.

دکتر پاتل توضیح می‌دهد که تلاش‌های جدید لایه دیگری در تمرکز است که در حال حاضر CDC در حال بهبود استفاده از آنتی‌بیوتیک است. "انتظار می‌رود زمانی‌که آنتی‌بیوتیکی درنظر گرفته می‌شود با پزشک مکاتبه‌ای داشته باشید. احتمالا باید بیشتر مراقب پیشرفت عفونت باشید تا اینکه آنتی‌بیوتیک به‌سرعت برسد. "
 

دکتر پاتل می‌گوید: اگر عفونت بالقوه وجود داشته باشد و آنتی‌بیوتیکی در نظر گرفته شود افراد نیز می‌توانند آزمایش‌های بیشتری را انتظار داشته باشند. به‌عنوان مثال، در حالی‌که بسیاری از پزشکان مراقبت‌های بهداشتی اغلب پای تلفن آنتی‌بیوتیک را تجویز می‌کنند، اگر زنی به عفونت دستگاه ادراری مبتلا باشد، کارشناسان می‌گویند که احتمالا امروزه خدمات‌دهندگان به کشت ادراری نیاز بیشتری دارند. آنها برای نتایج آلودگی و شناسایی و الگوی حساسیت آنتی‌بیوتیک باکتری پیش از تجویز داروی آنتی‌بیوتیک منتظر خواهند ماند.

دکتر پاتل می‌گوید که بسیاری از آزمایش‌های تشخیصی بهتر و سریع‌تر شده‌اند، مانند آزمایش‌های استرپتوکوکی، که در حال حاضر در نسخه‌های سریع می‌توانند نتایج را طی یک مراجعه به مطب ارائه دهند. در واقع آزمایش‌های مختلفی برای بیماری‌های عفونی ارتقا یافته است تا نتایج به‌موقع، حساس و خاص را ارائه دهند. چنین آزمایش‌هایی می‌توانند به‌سرعت نیاز نیاز به آنتی‌بیوتیک‌ها را تعیین کنند و اجازه می‌دهند انتخاب مناسب‌تری از داروهای ضدمیکروبی فراهم کنند که باکتری‌های خاصی که عامل عفونت بیمار هستند را هدف قرار ‌دهند.